Chez les Thomas, la politique a toujours alimenté des discussions familiales animées « où chacun respectait la parole et les convictions de l'autre », se souvient Rodolphe. C'est avec Force démocrate, créée en 1995 par François Bayrou pour exister au sein de l'UDF, que Rodolphe songe à s'engager.

En 2001, le fils de garagiste, qui a succédé à son père, se lance dans la campagne des municipales à Hérouville-Saint-Clair, fief de la gauche et du maire bâtisseur, François Geindre. À la surprise générale, il est élu et, un an plus tard, devient député. Siège qui lui permet « de frapper aux bonnes portes à Paris et d'être mieux entendu dans les ministères ».

S'il n'est plus député, il est réélu maire d'Hérouville dès le 1^er tour en 2008, devient 1^er vice président de l'agglo caennaise et conseiller général. Le jeune ambitieux de 47 ans, père de trois enfants, ne s'arrête pas là. Le voici tête de liste du MoDem aux élections régionales. Toujours fidèle à François Bayrou « dans sa traversée du désert ».

Rodolphe Thomas a décliné l'appel d'Hervé Morin en 2007 pour rejoindre le Nouveau centre. « Je lui ai répondu vous lâchez François. Pour le lynchage, ne comptez pas sur moi ».

Le baptême régional de Rodolphe Thomas (Nostalgie 106.4FM)

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Demandez aux Hérouvillais : Rodolphe Thomas, c'est le gars sympa. Une allure juvénile alors que l'homme approche de la cinquantaine, une tonalité "peuple", un contact facile, volontiers plaisantin. Il va même jusqu'à tutoyer les journalistes, ce qui est parfois assez déstabilisant. Pas sans cause que cet homme-là ait été réélu il y a 2 ans maire d'Hérouville-Saint Clair dès le premier tour. Il a le sens du terrain.